Low-code-bedrijfsapplicaties cruciaal voor digitale transformatie
Dit artikel is eerder verschenen op Computable.
We worden de laatste jaren doodgegooid met de term ‘digitale transformatie’. De nood die aan deze trend ten grondslag ligt, bestaat echter al veel langer, namelijk de remmende werking van traditionele software op de innovatie van bedrijven. In 2017 is low-code development wat mij betreft definitief doorgebroken als een cruciaal middel om de digitale transformatie van bedrijven te versnellen.
Robert van der Linden, oprichter en CEO van Thinkwise
Bedrijven zijn al sinds de begindagen van de digitalisering en automatisering voor hun zakelijke applicaties afhankelijk van softwareleveranciers en IT-dienstverleners. Toch zijn ze zelden tevreden over de functionaliteit van hun bedrijfssoftware, en de implementatie en het onderhoud zijn vrijwel altijd te duur. Dat is niet zo vreemd als je weet dat veel bekende softwarepakketten over een periode van tientallen jaren zijn ontwikkeld. Ze bestaan uit miljoenen regels code en zijn volgestopt met talloze mogelijkheden en configuratieopties.
Zo’n pakket passend maken voor een specifieke bedrijfssituatie is een enorme klus, waarbij het eindresultaat verdacht veel op maatwerk lijkt. Hierdoor is het na de oplevering heel lastig om zo’n ‘flexibel’ pakket aan te passen of up te daten. Om die situatie te verbeteren richtte ik met Victor Klaren in 2002 Thinkwise op met een low-code-alternatief voor ERP-software. Door de processen en applicaties van bedrijven vast te leggen in een virtuele blauwdruk kan vervolgens automatisch software gegenereerd worden. De software wordt in feite minder technisch gemaakt, waardoor bedrijven zich puur kunnen richten op het inrichten van hun processen en applicaties. Razendsnel, met minimaal programmeerwerk en altijd flexibel aanpasbaar. Dit klinkt als het ei van Columbus, maar zeker in de beginjaren van low-code development werd dit verhaal vaak met ongeloof aangehoord.
Low-code-revolutie
Sinds 2002 zijn er diverse low-code-ontwikkelaars en -platformen op het markttoneel verschenen, allemaal met een eigen specifieke aanpak, doelgroep of toepassing. De afgelopen jaren is dit echter in stroomversnelling gekomen. Steeds meer startups proberen nu een bepaalde niche te veroveren met hun eigen low-code-oplossing. Niet voor niets voorspelt onderzoeksbureau Forrester dat de markt voor low-code-ontwikkelplatformen in 2020 naar 15,5 miljard dollar zal groeien. De low-code-revolutie is dus in volle gang, en bedrijven krijgen steeds meer keuze om hun traditionele softwarepakketten en maatwerksoftware te vervangen door een low-code-alternatief.
Ofwel: software die precies doet wat het bedrijf nodig heeft en nu en in de toekomst flexibel aanpasbaar en beheersbaar blijft. Vroeger moest ik onze low-code aanpak vaak nog verdedigen bij klanten, maar inmiddels wordt die gezien als de toekomst van bedrijfssoftware.